CES SALLES OBSCURES QUI S'ETEIGNENT... (2)

Chapitre 2 : La grande crise

Mais, avant de parler de la fin des années soixante-dix, commençons par évoquer le début de cette même décennie. En effet, dès cette période, et dans le même temps que s’éteignaient les dernières salles de quartier, les salles dites de “première exclusivité” disparaissaient elles aussi d’une manière tout à fait originale et inédite... à savoir en se subdivisant... De ce fait, le nombre d’écrans augmentait pendant que celui des salles diminuait... Une bonne solution selon certains qui trouvaient pertinent de rapetisser les salles afin de pouvoir mieux les remplir... Pourquoi pas, “after all”...? Sauf que, à force de se multiplier, les salles devinrent pour un nombre assez important de plus en plus petites... Ce qui avait tendance à fâcher quelque peu le spectateur ignorant en quel lieu il allait se retrouver; grand écran ou mouchoir de poche...? Et, bien évidemment cette évolution allait parfaitement à l’encontre de celle censée être du cinématographe dont les capacités techniques étaient loin d’avoir atteint leur limite... A savoir, des espaces de plus en plus grands en fonction d’écrans de plus en plus larges... théoriquement du moins.

C’est ainsi que le comble fut atteint avec la fermeture du “Gaumont Palace” et de l’ “Empire Cinérama” (devenant scandaleusement un studio de téloche...!). A l’évidence, les films à grand spectacle adéquats à ce type de salles, manquaient cruellement; la crise s’acheminait donc vers son paroxysme...

En effet, les productions de cette envergure nous parvenant essentiellement des Etats-Unis, et ces mêmes States étant déjà en train de souffrir on ne peut plus gravement du virus télévisuel, les “toiles” spectaculaires” disparaissaient tout naturellement... Il faudra attendre les immenses succès tels que Le parrain, L’exorciste ou encore la déférlante des films-catastrophe, immédiatement suivie par le phénomène “Lucas-Spielberg”, pour que les grands écrans du monde entier recommencent à être de nouveau réapprovisionnés...

Les Studios américains avait trouvé une solution radicale et d’une logique implacable car élémentaire, à savoir proposer dans les salles ce que les spectateurs ne peuvent avoir à domicile : du cinéma au format pleinement... cinématographique...!

Mais, de par chez nous, le pli avait été pris, et comme nous avons toujours dix ans de “retard” par rapport aux Ricains, la crise allait régner encore un bon paquet d’années ! La décennie suivante, les années 80 seront à l’exception des trois ou quatre premières, les plus terribles, un nouveau péril, toujours véhiculé par le petit écran, faisant son apparition : les cassettes vidéo...

Ces fameuses cassettes vont notamment, et en toute logique, bouleverser quelque peu le domaine de la “distribution”... Les fameuses reprises estivales de films souvent récents vont décliner rapidement jusqu’à leur disparition totale des “calendriers”... Entre-temps, les salles de quartier ayant survécu pratiquent de plus en plus la multiprogrammation afin de pouvoir être rentables tout en assurant la continuation des films en exclusivité... Finies, les premières, deuxièmes ou troisièmes exclusivités d’antan... Du reste, le mot “exclusivité” avait perdu tout son sens depuis fort longtemps. Au début, il voulait bien dire ce qu’il voulait dire : présentation d’un film inédit dans une seule salle; puis son sens s’est élargi à mesure que les cicruits devenaient de plus en plus importants... Jusqu’au début des années soixante-dix, par exemple, un film largement diffusé sortait dans huit salles parisiennes... De nos jours, “l’exclusivité” s’étend souvent au-delà de quarante ou cinquante écrans Paris / Périphérie...! Certes, si l’on compte le nombre de fauteuils, une certaine équivalence se dégage : huit fois six cents places ne sont pas loin de valoir quarante salles de cent cinquante places...

A suivre....

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